El porcentaje de hemoglobina glicosilada o HbA1c es considerado el mejor marcador biológico de los riesgos crónicos relacionados con la diabetes. Una disminución de este porcentaje mejora el pronóstico de la enfermedad y el riesgo cardiovascular que conlleva.

Esta prueba indica el nivel promedio de glucosa en sangre en los últimos 2-3 meses, de ahí que nos dé una idea muy clara de la evolución de la enfermedad. Particularmente lo que estamos midiendo es el porcentaje de hemoglobina (proteína de los glóbulos rojos que transporta oxígeno) que está recubierto de azúcar, es decir, glicosilado.

Todo lo que debes saber sobre la prueba de la hemoglobina glicosilada (HbA1c)

¿Quién debe hacerse la prueba?

• Personas con prediabetes o antecedentes cardiovasculares
• Personas con diabetes mellitus diagnosticada

¿Con qué frecuencia debe repetirse la prueba?

• 1 vez al año en caso de prediabéticos.
• 2 veces al año en el caso de pacientes con diabetes mellitus tipo 2 que no utilizan insulina y el nivel de azúcar en sangre se mantiene dentro de los límites establecidos.
• 4 veces al año en el caso de pacientes con diabetes mellitus tipo 1
• 4 veces al año en el caso de pacientes con diabetes mellitus tipo 2 que utilizan insulina o que con frecuencia tienen niveles de glucemia fuera de los límites establecidos.

¿Cómo prepararse para la prueba y en qué consiste?

La prueba es muy sencilla y consiste en un simple pinchazo en el dedo y el personal sanitario recogerá la gota de sangre en un disco que lleva anticoagulante. Este disco se sellará y se introducirá en un analizador específico que nos dará el resultado en pocos minutos. Uno de los aparatos más populares para realizar esta prueba es el cobas de Roche Diagnostics.

Para la prueba no es necesario acudir en ayunas.

Resultados de la prueba

Los resultados de esta prueba son un indicador muy valioso. Para alguien que no tiene diabetes el nivel normal se encontraría por debajo de 5,7%. Niveles entre 5,7 y 6,4% nos indicaría prediabetes, es decir, una alteración de la glucosa en ayunas que conviene vigilar de cerca para no sufrir complicaciones en el futuro. En los pacientes diabéticos se pueden plantear 3 escenarios:

• <6,5%: es el nivel ideal siempre y cuando logremos evitar hipoglucemias repetitivas u otros efectos adversos.
• <7%: mantener este umbral reduce el riesgo de padecer complicaciones vasculares en el futuro por lo que es el objetivo inicial a perseguir.
• <7,5%: en algunos pacientes conviene establecer objetivos menos ambiciosos debido a su historial clínico o a su longevidad. Este sería el caso para pacientes con historial de hipoglucemias graves, con expectativa de vida limitada, con complicaciones vasculares preexistentes o comorbilidad importante.

Niveles por encima de los porcentajes comentados significarán una diabetes que desencadenará complicaciones múltiples en el corto o medio plazo por lo que conviene atenerse a los tratamientos recomendados y seguir las pautas dietéticas y de ejercicio físico recomendadas por el especialista.

La correlación entre el nivel de hemoglobina glicosilada y la glucemia media en sangre (a lo largo del día) no es exacta pero en esta tabla se puede ver una aproximación. Cada punto de hemoglobina glicosilada a partir del 7% equivale a 28-29 mg/dl.

Pacientes con hemorragias abundantes. Conviene comentar que la eficacia de la prueba se puede ver afectada en casos muy puntuales. Por ejemplo:

• Pacientes con anemia ferropénica (déficit de hierro)
• Pacientes con anemias hemolíticas o transfusiones sanguíneas recientes.